Il trapianto del riso introdotto nel vercellese

Questo post probabilmente non toccherà così da vicino l’argomento guerra, ma parla di un argomento di sicura importanza per la storia del territorio vercellese.

La stazione sperimentale oggi

Il 10 settembre La Sesia lancia in prima pagina un articolo dell’Introduzione del trapianto del riso nella provincia di Vercelli. Nella Stazione sperimentale di risicoltura di Vercelli questo sistema, molto diffuso soprattutto in Oriente, era in studio da diverso tempo (già a partire dal 1912) e finalmente «in seguito  a continui studi ed esperimenti fatti per parecchi anni di seguito, ha intrapresa un’attiva campagna per l’introduzione del sistema di coltivazione del riso per trapianto nella nostra provincia» (La Sesia, 10 settembre ’15). In cosa consisteva questa tecnica? La procedura era questa: si coltivavano il riso in piccoli appezzamenti prima di strappare le piantine da questi e reimpiantarli nella dimora definitiva.  Durante l’anno del 1915, la Stazione sperimentale di risicoltura di Vercelli aveva bandito un concorso a premi (assegnati dall'Associazione agraria Novarese) con lo scopo di promuovere questa nuova tecnica tra tutti i nostri risicoltori, e per favorire il tutto erano stati convocati in provincia dalla Spagna anche due  operai trapiantatori per dare istruzioni sull'argomento ai risicoltori.

il professor Novello Novelli

Secondo quanto riportato dal giornale, il nuovo sistema di coltivazione porterà nel futuro del vercellese. «Come la Stazione si ripromette – spiega il giornale- questo sistema potrebbe portare alla nostra provincia anzi tutto dei vantaggi igienici rilevantissimi, poiché permette di abbreviare la durata dell’irrigazione di circa un mese e mezzo e di sostituire il lavoro di mondatura, che vien fatta in terreno sommerso da parecchio tempo, in acqua calda afosa, ove sono spesso materie organiche in putrefazione, col lavoro di trapianto che vien fatto in terreno arato di fresco e sommerso solo due o tre giorni prima» il tutto rendendo il lavoro molto più igienico e meno salutare per il corpo di lavoratori e lavoratrici delle risaie. Ma questi non erano i soli vantaggi che questa nuova tecnica poteva introdurre: «un prodotto anteriore di foraggio o di sovescio, il risparmio notevole di seme, l’inallettabilità del riso e, quando sia ben condotto, un prodotto più sano, migliore di qualità e più abbondante». Nel corso dell’anno molti risicoltori avevano iniziato a praticare questo sistema e «Parecchi di questi esperimenti- spiega in fine il giornale – sono già ben riusciti, altri lasciano a desiderare per imperfezioni di applicazione, ma come ogni nuova pratica, superate col buon volere le prime difficoltà (…) Questo sistema lascia la speranza per i suoi vantaggi igienico-economico-sociali di poter diventare, come qualche risicoltore l’ha già chiamato, il sistema dell’avvenire».

Avventure di un giovane turco nella Vercelli del 1915.

Con i post fin qui pubblicati abbiamo visto come l’inizio della guerra abbia influenzato la vita di tanti vercellesi. Mariti, fratelli e figli mandati al fronte, problemi lavorativi dovuti a mancanza di introiti o troppe spese. Ma la guerra nel vercellese non colpisce solamente la popolazione, ma anche alcuni “ospiti” stranieri; uno di essi è Rassim Ahmed, giovane ingegnere di 26 anni di origine straniera.

Il titolo della Sesia il 10 luglio

Nato nel 1889 a Tripoli di Siria da Mohamet Finzi e Fatima Zuhra, Rassim Ahmed aveva studiato presso la Scuola coloniale di Tunisi; lì era venuto a sapere, da due compagni indocinesi, della Stazione sperimentale di Risicoltura e delle Coltivazioni Irrigue di Vercelli. La Stazione era nata nel 1908 grazie alla volontà delle “Associazioni fra gli agricoltori di Novara e Vercelli e l’Associazione d’irrigazione dell’Agro all’Ovest del Sesia”. Il giovane Rassim Ahmed era riuscito a ottenere una borsa di studio dal suo governo e una lettera di raccomandazione dell’Istituto internazionale di agricoltura italiano per venire a studiare nel Vercellese. Quindi, era giunto a Vercelli per studiare la coltura del riso presso la Stazione dove, secondo quanto riporta La Sesia «si era conquistata la stima dei dirigenti della Stazione e la benevolenza di numerosi amici» (La Sesia 11 luglio ’15); ma con l’inizio della guerra tutto ciò finisce. Il Governo, infatti, emette un ordine che impone speciali obblighi a determinati individui ritenuti pericolosi alla sicurezza delle ferrovie. A Vercelli quattro persone sono colpite da questo provvedimento che impedisce loro di avvicinarsi a treni, ferrovie e stazioni senza il permesso delle autorità; tra questi anche Rassim che finisce per essere arrestato nella stazione ferroviaria poichè "colto in flagrante" mentre si stava recando in treno fuori Vercelli con alcuni colleghi. Processato per direttissima, il giovane ingegnere viene condannato a due giorni di reclusione.

L'attuale centro CRA-RIS

Riportando la notizia dell’arresto del ragazzo, La Sesia commenta in modo sferzante che nonostante il ragazzo sia «a modo, studioso, corretto (…) in tempo di guerra tutte queste buone qualità contano solo fino a un certo punto, ed i sospetti sono facili e facilmente giustificabili. Il giovane Rassim Ahmed ebbe il torto di dimenticare che se fra la Turchia e l’Italia lo stato di guerra non è dichiarato, è però latente e virtuale: che i nostri connazionali in Turchia sono vessati ed espulsi: che in Libia la ribellione degli indigeni è promossa e diretta da ufficiali turchi: ebbe il torto di non ricordare che se è vero che “gli amici dei nostri amici sono nostri amici non è meno vero anche il contrario»(La Sesia, 11 Luglio 1915). Il giornale, quindi, non si limita solamente a riportare la notizia dell’arresto, ma aggiunge anche un tono “patriottico” condannando le gesta di Rassim, reo secondo il giornale di non aver capito che «il dolce clima italiano – malgrado la civile ospitalità del nostro paese -  non era più troppo confacente per dei polmoni ottomani, ed avrebbe forse dovuto rimandare a dopo la pace i suoi studi sulla coltura del riso »(anche se questi ultimi, in realtà, erano iniziati prima della guerra).  Il tono usato è certamente pesante e forse lo stesso giornale se ne accorge e corregge il tiro due giorni dopo. Rassim, infatti, nonostante avesse dovuto essere rilasciato sabato 10 luglio ancora il martedì successivo risulta essere internato e a disposizione di ordini dall’alto, vista la sua condizione di straniero. La Sesia quindi abbandona il tono “patriottico” per uno più giornalistico chiedendo «senza voler discutere le disposizioni dell’autorità in momenti gravi e difficili come l’attuale» (La Sesia 13 luglio ’15) l’immediata scarcerazione perché «pare a noi poco umano prolungare oltre misura la privazione della libertà personale di un giovane che il suo errore – perché non può essere stato che un errore – ha già duramente scontato con due giorni di detenzione: due secoli per una persona onesta ed a modo, la quale non ha altro torto all'infuori di quello di essere straniero». Alla fine l’avventura di Rassim a Vercelli termina in modo brusco; il ragazzo, infatti, venne espulso e portato in Svizzera pochi giorni dopo.

La notizia dell'espatrio data dalla Sesia 

Come combattere la crisi risicola! Una proposta del professor Novelli

il professor Novello Novelli

Ad appena quaranta giorni dall'inizio della guerra le prime difficoltà generate dal conflitto iniziano a manifestarsi in tutta la loro grandezza. A iniziare a traballare è la più importante attività del Vercellese, la risicoltura. Il primo a lanciare l’allarme, sulle colonne La Sesia del 2 luglio 1915, è il professor Novello Novelli, laureato in scienze agrarie ed esperto di risicoltura, che nel suo articolo Verso una grave crisi risicola, lancia un allarme chiedendo al governo di intervenire in difesa dei produttori di riso. Con l’inizio della guerra in Europa il Governo aveva deciso per un divieto dell’esportazione del riso provocando un ribasso del prodotto. Questo era quindi diventato l’unico cereale a mantenersi a un prezzo normale, mentre tutti gli altri avevano visti grandi rincari.  Il consumo interno del riso però, fa notare Novelli  «anche perché il Governo non ha creduto nelle presenti contingenze di integrare il divieto di esportazione con provvedimenti atti a favorirlo che pur vennero consigliati e richiesti, non ha assorbito, come già prevedevamo e sostenemmo, che ben poca cosa in più del consumo ordinario» (La Sesia 2 luglio ’15). Proprio per questo «le giacenze di risone e di riso che rimangono (…) sono veramente enormi; i prezzi, malgrado la guerra, tendono ora a diminuire» senza che questi possano essere in realtà venduti. Novelli stima che, all'inizio del nuovo periodo di raccolta, due milioni di quintali di riso della stagione precedente rimarranno non collocati. Riso che probabilmente rimarrà invenduto e che finirà per rovinarsi. «I produttori che non possono vendere perché non vi è richiesta, non possono liberare i magazzini pei nuovi prodotti, non possono realizzare il valore, quale esso si sia, della produzione passata, mentre le coltivazioni in corso esigono le più forti anticipazioni di spese».

Il ministro dell'Agricoltura
Giannetto Cavasola

Lo stesso problema viene evidenziato sullo stesso numero della Sesia dalla Confederazione delle Associazioni fra gli agricoltori della Lomellina, del Novarese e del Vercellese in una seduta del 30 giugno. Il comunicato pubblicato sul giornale ricorda come sulle regioni dove «la produzione risicola è la più importante, si affaccia la crisi più grave. Per il permanere del divieto di esportazione e per l’esiguo consumo interno verificatosi, le giacenze di risone e di riso che rimangono ancora, a poco più di due mesi dalla nuova raccolta, presso i produttori, negli stabilimenti di lavorazione, nei magazzini di custodia, sono veramente enormi». Sia per il professor Novello Novelli e per la Confederazione la soluzione era una sola. Nel 1914 la crisi era stata scongiurata permettendo una limitata esportazione del riso, il che aveva permesso di mettere in vendita le giacenze del raccolto, prima di essere nuovamente proibita in nome della neutralità. La richiesta del Professor Novelli e della Confederazione è la stessa: siccome con il divieto di esportazione «il Governo ha già conseguito lo scopo di mantenere il prezzo del riso all’interno uguale (…) sembra ai risicultori che a tutto vantaggio della ricchezza nazionale potrebbe essere riconcessa l’esportazione, sia pure per modesta quantità (…) onde anche il mercato possa aver un po’ di respiro». L’idea quindi è questa: nel 1914 per salvarci dalla crisi abbiamo lasciato da parte la neutralità e venduto all'esterno, perché non farlo ora che abbiamo abbandonato la neutralità e abbiamo degli alleati? «Poiché il nostro Paese ha ormai fortunatamente e felicemente fissato il suo posto – propone Novelli – nella conflagrazione europea e non si trova più fra l’incudine ed il martello della neutralità, perché ora non può essere anche in parte limitata, concessa la esportazione di questo prodotto che ci sovrabbonda, almeno verso i Paesi a lato dei quali combattiamo?». In fondo, spiega Novelli, i risicoltori sono ancora pronti a sacrificarsi per il Paese, ma «vorrebbero essere almeno sincerati che quelli che ora s’impongono ad essi per l’avvenire sono conosciuti e sono veramente necessari e utili al bene del Paese».